Hay una pregunta que casi todo el mundo que se interesa por la masonería acaba haciendo: ¿qué es exactamente el Rito Escocés? ¿Por qué tiene 33 grados? ¿Qué se aprende en cada uno? ¿Es lo mismo que la masonería ordinaria o es algo completamente distinto?

Las respuestas a estas preguntas no son sencillas, porque el Rito Escocés Antiguo y Aceptado —conocido por sus siglas REAA— es una de las instituciones masónicas más complejas, más ricas filosóficamente y, al mismo tiempo, más malentendidas que existen. Es el rito masónico más practicado del mundo hispanohablante, el que más influencia ha tenido en la historia política e intelectual de España y Latinoamérica, y el que más debate académico y polémico ha generado desde su fundación.

Este artículo recorre la historia completa del REAA: desde sus oscuros orígenes en la Francia del siglo XVIII hasta su implantación en España y América Latina, pasando por sus 33 grados y su filosofía, por la figura de Albert Pike —el hombre que más ha hecho por sistematizarlo— y por los debates actuales sobre su relevancia en el siglo XXI.

«El Rito Escocés no es un camino más rápido hacia el conocimiento masónico. Es un camino más profundo. Y la profundidad siempre exige tiempo.» — Tradición masónica del REAA

Índice

1. ¿Qué es el Rito Escocés? Definición y características
2. El problema del nombre: ¿por qué «escocés»?
3. Los orígenes históricos: de Francia a América (1740–1801)
4. La fundación oficial: Charleston, 1801
5. La expansión por Europa y América Latina
6. El REAA en España: historia y estructura actual
7. Albert Pike y Moral y Dogma: el libro que lo definió todo
8. La estructura de los 33 grados: organización y cuerpos
9. Los grados simbólicos (1–3): la masonería azul
10. La Logia de Perfección (4–14): los grados inefables
11. El Capítulo Rosa-Cruz (15–18): el camino místico
12. El Consejo de Kadosh (19–30): filosofía y caballería
13. El Consistorio y el grado 32: la tradición iniciática
14. El grado 33: Soberano Gran Inspector General
15. REAA vs otros ritos: diferencias con York, Emulación y Francés
16. Preguntas frecuentes sobre el Rito Escocés
17. Fuentes y bibliografía

1. ¿Qué es el Rito Escocés Antiguo y Aceptado?

El Rito Escocés Antiguo y Aceptado es el sistema de trabajo masónico más extendido del mundo. Un rito masónico es, en esencia, un conjunto de rituales, textos, símbolos y enseñanzas filosóficas que una logia o grupo de logias utiliza para estructurar el proceso de iniciación y perfeccionamiento de sus miembros. No todos los masones practican el mismo rito: existen el Rito de York, el Rito de Emulación, el Rito Francés, el Rito de Memphis-Misraim y muchos otros. El REAA es el más practicado a escala global.

Lo que distingue al REAA de otros ritos es fundamentalmente su escala: mientras la masonería simbólica básica tiene tres grados —aprendiz, compañero y maestro—, el REAA añade otros treinta grados filosóficos, alcanzando un total de 33. Estos grados superiores no son simplemente más del mismo contenido: cada uno aborda una dimensión diferente de la filosofía masónica, explorando tradiciones tan diversas como la cábala judía, la caballería medieval, el hermetismo renacentista, la filosofía platónica y la mística cristiana.

Una aclaración importante: el REAA no es una organización separada de la masonería. Es un sistema de trabajo masónico. Un masón que practica el REAA sigue siendo miembro de su logia simbólica de los tres primeros grados, y los grados del 4 al 33 se trabajan en cuerpos masónicos específicos —Logias de Perfección, Capítulos Rosa-Cruz, Consejos de Kadosh, Consistorios y Supremos Consejos— que dependen de una autoridad llamada Supremo Consejo, una por cada país o jurisdicción.

2. El problema del nombre: ¿por qué «escocés»?

Es la primera pregunta que surge al escuchar el nombre del rito: ¿qué tiene de escocés el Rito Escocés? La respuesta honesta es: menos de lo que el nombre sugiere.

El adjetivo «escocés» no hace referencia a Escocia como lugar de origen del rito. Su historia es más complicada y más interesante. A partir de la fundación de la primera Gran Logia de Inglaterra en 1717, las logias escocesas —que tenían tradiciones rituales propias y consideraban su masonería más antigua y legítima que la inglesa— empezaron a transmitir sus rituales y sus grados superiores con especial prestigio en las logias europeas. El término «escocés» se convirtió en sinónimo de antigüedad, autenticidad y superioridad ritual, independientemente de si el rito tenía realmente origen escocés.

La Gran Logia de Kilwinning, en Escocia, reivindicaba ser la logia más antigua del mundo —anterior incluso a la Gran Logia de Londres—, y sus grados superiores circularon por las logias francesas del siglo XVIII con el marchamo de autoridad que ese origen suponía. El resultado es que el rito que hoy llamamos «escocés» se desarrolló principalmente en Francia, fue sistematizado en América y adoptó el nombre escocés como reclamo de legitimidad histórica más que como descripción geográfica precisa.

El Rito Escocés nació en Francia, fue fundado en América y se llamó «escocés» porque lo escocés era sinónimo de antigüedad y autenticidad en el mundo masónico del siglo XVIII. La geografía del nombre es más mítica que real.

3. Los orígenes históricos: de Francia a América (1740–1801)

La historia de los orígenes del REAA es uno de los debates más apasionantes —y más disputados— de la historiografía masónica. Los historiadores académicos han identificado varias líneas de desarrollo que confluyeron para dar origen al rito tal y como lo conocemos hoy.

El Rito de Perfección francés (1758)

El antecedente más directo del REAA es el Rito de Perfección, también llamado de Heredom, que apareció en París hacia 1758 como iniciativa del Consejo de Emperadores de Oriente y Occidente. Este rito tenía 25 grados —los tres simbólicos más 22 adicionales— y fue el primer intento sistemático de crear un sistema masónico de altos grados con coherencia filosófica y ritual.

El Rito de Perfección representó una novedad radical en el mundo masónico de su época: por primera vez, los grados superiores no eran una colección dispersa de rituales de diverso origen, sino un sistema organizado con una progresión filosófica clara. Esta idea —la de que los grados masónicos deben formar un camino coherente de perfeccionamiento— es el núcleo del REAA y sigue siendo su característica más distintiva.

Étienne Morin y la llegada a América (1761)

El personaje clave en la transmisión del rito de Europa a América es Étienne Morin, un comerciante francés que en 1761 recibió del Gran Oriente de Francia una patente para constituir logias y promulgar grados masónicos en América. Morin llegó a las colonias americanas con el Rito de Perfección de 25 grados y empezó a transmitirlo con una energía y una iniciativa que la academia masónica ha debatido ampliamente.

La investigación histórica, recogida en trabajos de Alain Bernheim y otros especialistas de la Revista de Estudios Históricos de la Masonería Latinoamericana y Caribeña (REHMLAC), ha establecido que Morin fue el agente que propició la creación de los ocho grados complementarios —del 26 al 33— que transformaron el Rito de Perfección en el REAA de 33 grados. Los detalles precisos de cómo ocurrió esa ampliación siguen siendo objeto de debate académico.

Las Constituciones de Burdeos (1762) y Berlín (1786)

En 1762, los «Príncipes del Real Secreto» reunidos en Burdeos redactaron los primeros estatutos del sistema de altos grados que evolucionaría hacia el REAA. Veinticuatro años después, en 1786, se promulgaron las llamadas Constituciones de Berlín, que establecieron formalmente la estructura de 33 grados del rito y fueron sancionadas —según la tradición del REAA— por Federico II de Prusia, Gran Maestro de las logias prusianas.

La autenticidad de las Constituciones de Berlín y la participación real de Federico el Grande en su redacción han sido cuestionadas por historiadores modernos. Lo que es indudable es que, a finales del siglo XVIII, el sistema de 33 grados estaba lo suficientemente establecido como para que un grupo de masones en Charleston, Carolina del Sur, lo utilizara como base para fundar el primer Supremo Consejo.

4. La fundación oficial: Charleston, 1801

El 31 de mayo de 1801 es la fecha de nacimiento oficial del Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Ese día, en Charleston, Carolina del Sur, se constituyó el Primer Supremo Consejo de los Soberanos Grandes Inspectores Generales del Grado 33 y Último del REAA.

Los fundadores fueron cinco masones: John Mitchell, que sería el primer Gran Comendador; Federico Dalcho, médico y teólogo que redactó la mayor parte de los textos fundacionales; Manuel de la Mota; Abraham Alejandro; e Isaac Auld. El conde de Grasse-Tilly, que había recibido los poderes del Rito de Perfección de Morin en las Antillas, proporcionó la legitimidad de la cadena de transmisión.

El primer Supremo Consejo de Charleston tiene la particularidad de ser el único del que derivan legítimamente todos los demás. Según la doctrina del REAA, la legitimidad masónica se transmite por una cadena ininterrumpida de patentes y poderes que se remonta a Charleston. Todos los Supremos Consejos del mundo —incluyendo los de España, México, Argentina y el resto de países hispanohablantes— trazan su legitimidad hasta ese encuentro de 1801 en Carolina del Sur.

5. La expansión por Europa y América Latina

Desde Charleston, el REAA se expandió con una rapidez notable. El conde de Grasse-Tilly, cofundador del Supremo Consejo americano, regresó a Europa y fundó el Supremo Consejo de Francia en 1804. A partir de ahí, la expansión fue imparable.

Lo que explica la extraordinaria velocidad de adopción del REAA en Europa y América Latina es su propuesta filosófica: un sistema coherente de 33 grados que ofrecía a los masones un camino de profundización intelectual y espiritual sin precedentes en la historia de la orden. Los ritos existentes —el York, el Francés, el de Emulación— tenían sus virtudes, pero ninguno ofrecía la riqueza filosófica sistemática del REAA.

En América Latina, el REAA llegó a través de dos vías: la de los masones que habían sido iniciados en Europa y regresaban a sus países, y la de los contactos directos con el Supremo Consejo de Charleston. La coincidencia entre la expansión del REAA y los movimientos independentistas latinoamericanos del siglo XIX no es accidental: los valores filosóficos del rito —razón, igualdad, libertad de conciencia, resistencia a la tiranía— encajaban perfectamente con las aspiraciones de los criollos ilustrados que lideraban esas revoluciones.

6. El REAA en España: historia y estructura actual

El Supremo Consejo de España es el tercero más antiguo del mundo, fundado el 4 de julio de 1811 con patentes expedidas por el Supremo Consejo de Charleston, a través del conde de Grasse-Tilly. El primer Soberano Gran Comendador fue Miguel José de Azanza, exministro de José Bonaparte.

La historia del Supremo Consejo español siguió los altibajos de la masonería española en general: períodos de actividad durante los momentos liberales del siglo XIX, represión durante el absolutismo y el franquismo, exilio durante la dictadura y reconstrucción durante la Transición democrática.

Hoy el REAA opera en España tanto en el marco de la Gran Logia de España como del Gran Oriente Español. Ambas obediencias tienen sus propios cuerpos filosóficos que trabajan los grados del 4 al 33, aunque con algunas diferencias rituales. La presencia del REAA en las principales ciudades españolas es constante, con Logias de Perfección, Capítulos y Consejos de Kadosh activos.

En América Latina, el REAA es con diferencia el rito más practicado. México, Argentina, Colombia, Chile, Venezuela, Perú y la mayoría de los países de la región tienen Supremos Consejos activos con jurisdicción sobre los grados superiores del rito.

7. Albert Pike y Moral y Dogma: el libro que lo definió todo

Albert Pike (1809–1891) es la figura más influyente en la historia del REAA y el hombre que más ha hecho para convertirlo en el sistema filosófico coherente que es hoy. Abogado, militar, poeta, lingüista y estudioso de las religiones comparadas, Pike fue elegido Soberano Gran Comendador del Supremo Consejo de la Jurisdicción Sur de los Estados Unidos en 1859, cargo que ocupó hasta su muerte.

Su obra monumental Morals and Dogma of the Ancient and Accepted Scottish Rite of Freemasonry, publicada en 1871 y conocida simplemente como Moral y Dogma, es el texto masónico más influyente del siglo XIX y uno de los más importantes de toda la historia de la orden. Con más de 800 páginas, recorre los 32 primeros grados del REAA —el 33 no se incluye por su carácter honorífico— explorando el simbolismo filosófico de cada uno y conectándolo con las grandes tradiciones sapienciales de la humanidad: la cábala, el hermetismo, el neoplatonismo, el gnosticismo, el zoroastrismo, el hinduismo y el budismo.

Moral y Dogma fue lectura obligatoria para los miembros del Supremo Consejo de la Jurisdicción Sur desde su publicación hasta 1974, cuando fue considerada demasiado avanzada para el nuevo miembro. Esta decisión revela un problema real con el libro: la erudición de Pike es extraordinaria, pero su estilo es denso, oscuro y difícil de seguir para el lector moderno. Muchos masones que lo poseen confiesan no haberlo leído entero.

A pesar de sus dificultades, Moral y Dogma sigue siendo la referencia intelectual fundamental del REAA en todo el mundo. Está disponible en español en varias ediciones, incluyendo una traducción completa publicada por Editorial Masónica.

«La masonería es un estado de ser: no una organización que se une sino una condición que se desarrolla. Moral y Dogma intenta describir ese proceso.» — Albert Pike, Moral y Dogma (1871)

8. La estructura de los 33 grados: organización y cuerpos

Uno de los aspectos del REAA que más confusión genera es su estructura organizativa. ¿Cómo se relacionan los 33 grados entre sí? ¿Qué cuerpos masónicos trabajan cada grupo de grados? ¿Dependen todos del mismo organismo?

La estructura es la siguiente: los 33 grados del REAA se dividen en cinco grupos, cada uno trabajado en un cuerpo masónico específico:

• Grados 1–3 (Masonería Simbólica): trabajados en la Logia Simbólica, bajo la autoridad de la Gran Logia. Son los grados básicos de toda la masonería.
• Grados 4–14 (Logia de Perfección): los llamados «grados inefables». Trabajan sobre los misterios del nombre sagrado y el perfeccionamiento moral.
• Grados 15–18 (Capítulo Rosa-Cruz): los grados caballerescos y místicos. El grado 18, Caballero Rosa-Cruz, es uno de los más importantes y apreciados del rito.
• Grados 19–30 (Consejo de Kadosh): los grados filosóficos más complejos, que trabajan sobre la caballería, la justicia y la resistencia a la tiranía.
• Grado 31–32 (Consistorio): los grados de maestría filosófica, que sintetizan las enseñanzas de todos los grados anteriores.
• Grado 33 (Supremo Consejo): grado honorífico concedido por el Supremo Consejo como reconocimiento a los servicios prestados a la orden.

La autoridad máxima del REAA en cada país es el Supremo Consejo del Grado 33. Este organismo supervisa el funcionamiento de todos los cuerpos filosóficos bajo su jurisdicción y otorga las patentes que autorizan su creación.

9. Los grados simbólicos (1–3): la masonería azul

Los tres primeros grados del REAA —aprendiz, compañero y maestro— son idénticos a los de cualquier otro rito masónico. Son los grados de la llamada «masonería azul» o «masonería simbólica», que constituyen la base común de toda la tradición masónica.

En el REAA, estos tres grados tienen una importancia fundamental que a veces se olvida en el entusiasmo por los grados superiores: son la base sobre la que se construye todo lo demás. El masón que no ha asimilado bien las enseñanzas de los tres primeros grados tiene una base frágil para los grados filosóficos superiores.

La metáfora que usa el REAA para describir la relación entre los grados simbólicos y los filosóficos es arquitectónica: los tres primeros grados son los cimientos. Los grados del 4 al 33 son los pisos del edificio. Sin cimientos sólidos, el edificio más elaborado se derrumba.

10. La Logia de Perfección (grados 4–14): los grados inefables

Los grados del 4 al 14 se trabajan en la Logia de Perfección y se llaman colectivamente «grados inefables» —del latín ineffabilis, «lo que no se puede expresar con palabras»— porque abordan los misterios del nombre sagrado de Dios, que en la tradición masónica solo puede ser pronunciado por el maestro masón en circunstancias rituales muy precisas.

Este grupo de grados explora el drama de la muerte y reconstrucción del Templo de Salomón, amplía la leyenda de Hiram Abiff trabajada en el tercer grado y profundiza en los misterios del nombre divino a través de tradiciones cabalísticas y bíblicas.

Grado 4° — Maestro Secreto: El masón que ha alcanzado el tercer grado recibe una nueva responsabilidad: la custodia del templo tras la muerte de Hiram. Simboliza el silencio, la discreción y la fidelidad al depósito sagrado del conocimiento.

Grado 5° — Maestro Perfecto: La búsqueda del tesoro escondido. Simboliza la perseverancia en la búsqueda de la sabiduría y la recompensa que aguarda al que no abandona.

Grado 6° — Secretario Íntimo: La amistad entre Salomón e Hiram, rey de Tiro. Simboliza la fraternidad sincera y la lealtad entre los hermanos.

Grado 7° — Preboste y Juez: La justicia imparcial. El masón aprende que la justicia debe aplicarse con igual rigor a amigos y enemigos, a ricos y pobres.

Grado 8° — Intendente de los Edificios: La supervisión del trabajo bien hecho. Simboliza la responsabilidad que conlleva cualquier posición de autoridad.

Grado 9° — Maestro Elu de los Nueve: La persecución de los asesinos de Hiram. Simboliza la justicia que alcanza a los culpables sin importar el tiempo transcurrido.

Grado 10° — Ilustre Elu de los Quince: La purificación del templo de los traidores. Simboliza la vigilancia permanente contra la corrupción moral.

Grado 11° — Sublime Elu de los Doce: Los doce jueces supremos del rey Salomón. Simboliza la prudencia en el ejercicio de la autoridad y el juicio.

Grado 12° — Gran Maestro Arquitecto: El conocimiento de los planos del templo. Simboliza la maestría técnica al servicio de la obra común.

Grado 13° — Maestro del Arco Real de Salomón: El descubrimiento de la palabra sagrada. El arco real representa el conocimiento fundamental que el masón ha estado buscando desde el primer grado.

Grado 14° — Gran Elegido Masón Perfecto y Sublime: La culminación de la Logia de Perfección. El masón ha recibido la palabra sagrada y porta ahora la responsabilidad de su custodia. Este grado sintetiza todas las enseñanzas de los grados anteriores.

El grado 14 es la cumbre de la Logia de Perfección. Quien lo alcanza no ha llegado al final del camino: ha completado el primer tramo de una ruta mucho más larga.

11. El Capítulo Rosa-Cruz (grados 15–18): el camino místico

Los grados del 15 al 18 se trabajan en el Capítulo Rosa-Cruz y representan el giro místico del REAA. Si la Logia de Perfección trabajó principalmente con la tradición bíblica y la leyenda del Templo, el Capítulo introduce elementos de la filosofía gnóstica, el neoplatonismo y la tradición rosa-cruciana del siglo XVII.

Grado 15° — Caballero de Oriente o de la Espada: El retorno del exilio babilónico. Zorobabel y los cautivos judíos regresan a Jerusalén para reconstruir el Templo destruido por Nabucodonosor. Simboliza la perseverancia en la adversidad y la fe en la posibilidad de reconstruir lo que ha sido destruido.

Grado 16° — Príncipe de Jerusalén: El establecimiento de la justicia en la nueva Jerusalén. Simboliza la responsabilidad de quienes tienen el poder de hacer valer la ley.

Grado 17° — Caballero de Oriente y Occidente: La síntesis de las tradiciones de Oriente y Occidente. Este grado trabaja con el Apocalipsis de Juan y los misterios del libro sellado con siete sellos, en una de las incursiones más audaces del REAA en el simbolismo apocalíptico.

Grado 18° — Caballero Rosa-Cruz (Soberano Príncipe Rosa-Cruz): El grado 18 es uno de los más importantes y apreciados de todo el REAA. El simbolismo del Calvario, la muerte y la resurrección se convierte en metáfora del camino iniciático: el masón que ha atravesado las pruebas de los grados anteriores es capaz de morir a su yo antiguo y renacer transformado. La rosa y la cruz son los dos símbolos centrales: la rosa representa la belleza, el amor y el perfeccionamiento; la cruz, el sacrificio y el sufrimiento necesarios para alcanzarlos.

El grado 18 es con frecuencia el grado con más miembros activos en los Capítulos del REAA. Su riqueza simbólica, su belleza ritual y la universalidad de su mensaje —la muerte y el renacimiento como metáfora del crecimiento interior— lo hacen especialmente poderoso para masones de muy diferentes tradiciones religiosas y filosóficas.

El simbolismo del grado 18 no pertenece exclusivamente al cristianismo: la muerte y el renacimiento como etapa necesaria del perfeccionamiento es una constante en todas las tradiciones iniciáticas del mundo, desde los misterios eleusinos hasta el sufismo islámico.

12. El Consejo de Kadosh (grados 19–30): filosofía y caballería

Los grados del 19 al 30 se trabajan en el Consejo de Kadosh —kadosh es la palabra hebrea para «sagrado»— y representan el tramo más filosóficamente denso y polémico del REAA. Aquí el rito incorpora elementos de la tradición templaria medieval, la filosofía hermética, la tradición gnóstica y el esoterismo renacentista.

Es también el tramo del REAA que más controversia ha generado históricamente, porque algunos de estos grados contienen críticas explícitas a la tiranía política y religiosa que han sido interpretadas —a veces tendenciosamente— como anticatolicismo o antimonarquismo militante.

Grado 19° — Gran Pontífice (Patriarca Noaquita): El pacto de Noé como fundamento de la fraternidad universal. Simboliza la ley moral común a toda la humanidad, anterior a cualquier revelación particular.

Grado 20° — Maestro de la Llave Simbólica (Venerable Gran Maestro): La responsabilidad del líder masónico. Este grado trabaja sobre los deberes del jefe y los riesgos de la autoridad mal ejercida.

Grado 21° — Noaquita o Caballero Prusiano: La tradición noaquita como base de la masonería universal. El masón recuerda que su fraternidad trasciende las fronteras nacionales y religiosas.

Grado 22° — Caballero Real Hacha (Príncipe del Líbano): El trabajo manual dignificado. Los leñadores del Líbano que cortaban los cedros para el Templo de Salomón son el símbolo del trabajo honesto como base de cualquier gran construcción.

Grado 23° — Jefe del Tabernáculo: El sacerdocio masónico y la responsabilidad espiritual del líder de la logia.

Grado 24° — Príncipe del Tabernáculo: La filosofía de los misterios egipcios y la tradición hermética. Este grado es uno de los que más claramente muestra la vocación comparatista del REAA, que busca en todas las tradiciones los elementos comunes de sabiduría.

Grado 25° — Caballero de la Serpiente de Bronce: La serpiente de bronce de Moisés como símbolo de la sabiduría curativa. El masón que ha atravesado el desierto de los grados anteriores encuentra en este grado el símbolo de la sanación de sus errores pasados.

Grado 26° — Príncipe de la Merced (Escogido del Sagrado Arco Real): La misericordia como complemento necesario de la justicia. El masón que ha aprendido a juzgar con rigor debe también aprender a perdonar.

Grado 27° — Caballero del Sol (Comandante del Templo): La gnosis solar: el conocimiento como luz que disipa las tinieblas de la ignorancia. Este es uno de los grados más filosóficamente ricos del REAA, con una densa simbología solar y hermética.

Grado 28° — Caballero del Sol o Príncipe Adepto: La filosofía hermética y la tradición alquímica como metáforas de la transmutación interior. El masón que ha llegado a este grado ha completado una larga travesía por todas las grandes tradiciones sapienciales de la humanidad.

Grado 29° — Gran Escocés de San Andrés de Escocia: El retorno a las raíces: el grado que da su nombre al rito y que honra la tradición escocesa como fuente de la masonería especulativa.

Grado 30° — Caballero Kadosh (Gran Elegido Caballero Kadosh): El grado 30 es el culminante del Consejo de Kadosh y uno de los más debatidos de todo el REAA. El nombre Kadosh —sagrado en hebreo— indica la elevación espiritual que representa. Históricamente, este grado ha sido interpretado como una reivindicación de los Caballeros Templarios, perseguidos y disueltos por Felipe IV de Francia y el papa Clemente V en el siglo XIV. La tradición masónica ve en los Templarios el símbolo de los que mueren por sus principios antes que renunciar a ellos.

13. El Consistorio y el grado 32: la tradición iniciática

Grado 31° — Inspector Inquisidor (Gran Inspector Inquisidor Comandante): La justicia masónica en su forma más elevada. El masón del grado 31 ha recorrido todo el camino del REAA y está capacitado para juzgar —con conocimiento y con misericordia— los asuntos que afectan a la orden.

Grado 32° — Sublime Príncipe del Real Secreto (Maestro del Real Secreto): El grado 32 es el penúltimo del REAA y el último que se trabaja de manera regular en los Consistorios. Representa la síntesis de toda la tradición iniciática masónica: el masón ha recorrido el camino completo de los 32 primeros grados y porta ahora el «real secreto», que no es una fórmula esotérica ni una contraseña, sino el conocimiento integrado de todo el camino recorrido.

Albert Pike describió así el significado del grado 32: «El grado 32 exalta el valor de la tradición iniciática como tesoro heredado de los sabios antepasados de la Orden. El masón que ha llegado aquí ha completado su formación filosófica. Lo que resta —el grado 33— no es un grado de conocimiento sino de responsabilidad.»

14. El grado 33: Soberano Gran Inspector General

El grado 33 es, quizás, el elemento del REAA que más malentendidos genera. En la cultura popular y en la literatura conspirativa, el grado 33 aparece como el nivel máximo del poder masónico, el escalón en el que se toman las decisiones que mueven el mundo. La realidad es bastante más prosaica.

El grado 33 es un grado honorífico, no un grado de trabajo. No se confiere al final de un proceso de estudio y ritual: se otorga por el Supremo Consejo como reconocimiento a los servicios extraordinarios prestados a la orden. En la práctica, son los miembros del Supremo Consejo de cada país los que ostentan el grado 33.

En Estados Unidos, según datos históricos documentados, unos 100 masones reciben el grado 33 cada año. En España y los países latinoamericanos las cifras son mucho menores: el grado 33 lo ostentan los miembros del Supremo Consejo y algunos hermanos distinguidos, pero no supone en ningún caso una élite de poder oculto.

La leyenda del grado 33 como centro del poder masónico real alimenta conspiraciones fascinantes pero completamente infundadas. Un Supremo Consejo es un organismo ritual y filosófico, no una cámara de decisiones políticas. Sus miembros son masones comprometidos con el trabajo de la orden, no conspiradores que mueven los hilos del mundo.

El grado 33 no es la llave del poder mundial. Es el reconocimiento de una vida dedicada al trabajo masónico. Lamentablemente, eso es mucho menos emocionante para las teorías conspirativas.

15. REAA vs. otros ritos: diferencias principales

La pregunta que muchos masones se hacen antes de ingresar en los grados filosóficos es: ¿qué diferencia al Rito Escocés de los otros ritos disponibles? La respuesta depende de varios factores, pero hay algunas diferencias objetivas que merece la pena explicar.

REAA vs. Rito de York

El Rito de York es el sistema de altos grados más practicado en el mundo anglosajón. Tiene dos cuerpos principales —el Capítulo del Royal Arch y los Comandos del Temple— y trabaja principalmente con tradiciones bíblicas y caballerescas. Es más simple que el REAA en número de grados y más enfocado en la tradición cristiana. En el mundo hispanohablante es mucho menos frecuente que el REAA.

La diferencia fundamental es de alcance filosófico: el REAA abarca tradiciones espirituales de toda la humanidad —cábala, hermetismo, gnosticismo, platonismo— mientras que el Rito de York permanece más cerca de la tradición judeocristiana occidental.

REAA vs. Rito Francés o Moderno

El Rito Francés, también llamado Rito Moderno, fue creado en Francia a finales del siglo XVIII como alternativa más racionalista al REAA. Tiene solo 7 grados y es considerablemente más corto en extensión filosófica. Es popular en Francia y en algunas obediencias latinoamericanas, especialmente las de orientación más laica y positivista.

Si el REAA tiende hacia la síntesis de todas las tradiciones espirituales, el Rito Francés tiende hacia la claridad racional y el laicismo. Son dos temperamentos filosóficos distintos dentro de la misma fraternidad.

REAA vs. Rito de Emulación

El Rito de Emulación es el rito oficial de la Gran Logia Unida de Inglaterra y el más practicado en las logias anglosajonas de todo el mundo. Trabaja únicamente los tres grados simbólicos, con un ritual muy preciso y fiel al original del siglo XVIII. Es, de todos los ritos, el más austero y el más cercano a la masonería original especulativa.

La diferencia con el REAA es de escala y ambición: el Rito de Emulación es una joya de tres facetas; el REAA es una catedral de treinta y tres pisos. Ambos son válidos, pero ofrecen experiencias masónicas muy diferentes.

16. Preguntas frecuentes sobre el Rito Escocés

¿Todos los masones practican el Rito Escocés?

No. Los tres primeros grados son comunes a todos los ritos, pero los grados filosóficos del 4 al 33 son exclusivos del REAA. Un masón puede ser maestro masón durante toda su vida sin alcanzar ningún grado filosófico. En el mundo hispanohablante, la mayoría de los masones practica el REAA, pero hay logias que trabajan el Rito Francés, el de York u otros.

¿Hay que haber alcanzado el grado 33 para ser Gran Maestro de una Gran Logia?

No. El Gran Maestro de una Gran Logia es elegido por las logias simbólicas y solo necesita ser maestro masón del tercer grado. Los grados filosóficos del REAA y los cargos de la Gran Logia son estructuras paralelas e independientes. Un masón puede ser Gran Maestro sin tener ningún grado filosófico.

¿Cuánto tiempo se tarda en alcanzar el grado 32?

Varía mucho según la obediencia y el país. En algunos Supremos Consejos es posible recibir todos los grados del 4 al 32 en ceremonias colectivas relativamente rápidas; en otros, el proceso puede durar años de trabajo regular en los distintos cuerpos filosóficos. La filosofía del REAA favorece el segundo modelo: los grados deben ser estudiados y asimilados, no simplemente recibidos.

¿El grado 33 da poderes especiales o acceso a secretos ocultos?

No. El grado 33 es un reconocimiento honorífico y confiere responsabilidades de gobierno de la orden, no poderes mágicos ni acceso a conspiraciones globales. La obsesión cultural con el grado 33 como llave de poderes ocultos es un mito que la investigación histórica y el sentido común desmienten con facilidad.

¿El Rito Escocés tiene relación con el ocultismo o la magia?

El REAA incorpora tradiciones filosóficas que el pensamiento racionalista moderno clasifica como esoterismo: cábala, hermetismo, gnosticismo. Pero incorporarlas filosóficamente —como fuentes de metáforas y reflexión ética— no equivale a practicar magia ni ocultismo. Pike lo dejó claro en Moral y Dogma: el REAA es una escuela de perfeccionamiento moral que usa el simbolismo de diversas tradiciones, no una sociedad de prácticas mágicas.

¿Las mujeres pueden acceder a los grados del REAA?

Depende de la obediencia. En el Gran Oriente Español y en las obediencias mixtas o femeninas, las mujeres pueden acceder a todos los grados del REAA en igualdad de condiciones. En la Gran Logia de España —de orientación regular— la masonería es masculina y por tanto también sus grados filosóficos. En Latinoamérica, la situación varía según el país y la obediencia.

Conclusión: el REAA en el siglo XXI

Más de doscientos años después de aquella reunión en Charleston, el Rito Escocés Antiguo y Aceptado sigue siendo el sistema filosófico masónico más rico y más practicado del mundo. Ha sobrevivido a revoluciones, guerras mundiales, persecuciones totalitarias y la llegada de internet. Su permanencia no se explica por inercia institucional —otras instituciones con más recursos han desaparecido— sino por la calidad de su propuesta.

Lo que el REAA ofrece en el siglo XXI es lo mismo que ha ofrecido siempre: un camino sistemático de reflexión filosófica, ética y espiritual en comunidad. Un espacio donde las grandes preguntas de la existencia humana —¿cómo vivir bien? ¿qué debemos a los demás? ¿qué podemos conocer? ¿en qué podemos creer?— se abordan con rigor, con humildad y con la perspectiva acumulada de dos siglos de tradición.

En un mundo saturado de respuestas rápidas y certezas fáciles, la propuesta del REAA —que el perfeccionamiento es un camino largo, que la sabiduría requiere paciencia, que las grandes tradiciones tienen algo que enseñarnos— es tan relevante como lo fue en 1801. Quizás más.

«Construir el edificio supremo de un orden iniciático, construir al hombre y construir su fraternidad: hacer mejores masones. El Rito Escocés implica en su ideal una perfecta síntesis entre el humanismo espiritualista de la filosofía tradicional y el humanismo antropológico moderno.» — Gran Logia de España

17. Fuentes y bibliografía

• Albert Pike: Morals and Dogma of the Ancient and Accepted Scottish Rite of Freemasonry (1871). Edición española: Moral y Dogma, Editorial Masónica.es.
• Gran Logia de España: ‘Rito Escocés Antiguo y Aceptado’. Documento oficial en gle.org.
• Supremo Consejo de México (grado 33): ‘El Rito Escocés Antiguo y Aceptado’. scmx33.org.
• Alain Bernheim: ‘Le rite en 33 grades’. REHMLAC+, vol. 14, nº 2 (julio-diciembre 2022).
• Autores varios: ‘Étienne Morin y su influencia en el desarrollo del Rito Escocés Antiguo y Aceptado: un estado de la cuestión’. Redalyc / REHMLAC.
• Joan Francesc Pont y Narciso Sáez-Narro: Los grados superiores del Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Su significado e interpretación. Ediciones del Arte Real.
• Autores varios: ‘El Rito Escocés Antiguo y Aceptado: un balance historiográfico’. Dialnet / REHMLAC+, vol. 14, nº 2 (2022).
• Wikipedia ES: ‘Rito Escocés Antiguo y Aceptado’. Con referencias a fuentes históricas primarias.
• mason33.org: ‘Rito Escocés Antiguo y Aceptado’. Documento del Supremo Consejo de España.

Ver la entrada(abre en una nueva pestaña)